Griekenland: Thraki & Samothraki van 18/05/2025 tot 30/05/2026

Verreweg het meest onbekende deel van Griekenland is het noordoosten, de landstreek die West-Thracië heet (Oost-Thracië is Turks), pas in de moderne tijd een uithoek geworden door de hermetisch afgesloten grenzen met Bulgarije en Turkije, die de afgelopen jaren weer opengegaan zijn. In de Oudheid en de Middeleeuwen echter bestonden deze barrières niet en lag de streek in het middelpunt van de belangstelling, niet ver van de Bosporus en Constantinopel. We vinden er dan ook antieke opgravingen, archeologische musea met prachtige vondsten en indrukwekkende Byzantijnse burchten en kerken.
Het belang van Thraki, zoals het gebied nu in het Grieks heet, was in de Byzantijnse tijd zo mogelijk nog groter. Het lag niet ver van de hoofdstad en de Via Egnatia naar Thessaloniki en het Westen liep er doorheen. We vinden er dan ook de architectonisch zeer fraaie kerk in Feres, en vooral de stad Didymoticho, één van de weinige met de Byzantijnse muren vrijwel intact, en de indrukwekkende fortificaties in een naburig dorp. Hiervandaan maken wij ook een uitstapje naar Turkije, naar Edirne, het antieke Hadrianopolis, met prachtige moskeeën en andere Osmaanse gebouwen.
Verrassend in Thracië is ook het landschap, dat van een bijzondere schoonheid is. Daar kunnen we van genieten wanneer we naar het gebied ten noorden van Alexandroupoli gaan. We zijn dan ook in de uitlopers van het Rodope-gebergte, waar in de Oudheid Orpheus voor de dieren zong.
Hoogtepunt in de reis is het bezoek aan het eiland Samothraki, afgelegen en verscholen bij de monding van de Dardanellen. We vinden hier het antieke heiligdom van de Kabiren, de Grote Goden, temidden van de platanen in een waterrijk gebied. We zullen er vrijwel alleen rondlopen, op één van de meest idyllische plaatsen van Griekenland.
Eind mei/begin juni is voor Noord-Griekenland een zeer geschikte tijd. De hotels zijn ook hier goed tot uitstekend.

Gids en reisleider: drs. Paul Schiethart, directeur van het bureau, heeft Klassieke Talen en Nieuwgrieks, met bijvakken Turks en Italiaans, in Leiden en Amsterdam gestudeerd en heeft vele reizen naar Griekenland gegidst, waaronder ook deze naar Thracië.

Programma van dag tot dag

zo 18/05/25:

Om 09.40 uur vertrek per lijnvlucht Transavia van Amsterdam naar Thessaloniki, waar aankomst om 13.30 uur. Van Thessaloniki rijden we in twee uur naar Kavala, waar overnachting in een comfortabel hotel aan zee. Diner in de buurt.

ma 19/ 05/25:

's Ochtends bezoek aan Kavala: het Archeologisch Museum en de pittoreske bovenstad. 's Middags bekijken we de grote opgravingen van Philippi, een belangrijk centrum in de vroeg-Christelijke tijd. Overnachting in Kavala, diner in de stad.

di 20/05/24:

Van Kavala via het eiland Thasos, waar bezoek aan het havenplaatsje Limenaria, naar Xanthi, waar diner en overnachting in een prettig hotel.

wo 21/05/25:

's Morgens gaan we naar de kleine opgraving en het mooie museum van Avdira (Abdera), geboorteplaats van de antieke filosofen Protagoras en Demokritos. 's Middags bekijken we te Xanthi het folkloristisch museum. Ook maken we een wandeling door de mooie, oude bovenstad. Overnachting te Xanthi, diner in de stad.

do 22/05/25:

Vanuit Xanthi gaan we naar de schitterende bergen in het noorden, het gebied waar nu nog veel Pomaken en Turkssprekenden wonen.. Daarna rijden we langs een oude Turkse brug naar Komotini, waar overnachting in een centraal gelegen, comfortabel hotel. Diner in het hotel.

vr 23/05/25:

's Morgens bekijken we te Komotini het indrukwekkende Archeologische Museum (met de gouden buste van keizer Septimius Severus) en het kleine Panayia-kerkje. Daarna gaan we via de opgravingen van het antieke Maroneia aan zee naar Feres niet ver van de Turkse grens. In Feres bekijken we de kerk van de Moeder Gods Redster der Wereld, een schitterend voorbeeld van 12e eeuwse Byzantijnse architectuur. Daarna rijden we naar Alexandroupolis waar diner en overnachting.

za 24/05/25:

In de loop van de dag per lijnboot naar Samothraki, waar overnachting in een aardig hotelletje nabij de haven. Diner in de bergen.

zo 25/05/25:

Te Samothraki bezoek aan de onvergetelijk mooie opgravingen, behorend tot de mooist gesitueerde van Griekenland, met de hagelwitte marmeren tempelruïne tussen het lover van de platanen met in de verte uitzicht op zee. Ze zijn bekend van o.a. de Nikè van Samothraki (het origineel bevindt zich in het Louvre, een kopie hier in het museum). We bezoeken ook het kleine museum, dat ondanks zijn geringe omvang een zeer boeiende collectie herbergt. Daarna maken we nog een tochtje over het eiland. Diner aan de haven. Overnachting op Samothraki.

ma 26/05/25:

Vandaag bezoeken we het pittoreske hoofdplaatsje Chora. De middag is vrij. Eventueel kan men nog terug naar de opgravingen. Diner aan de haven. Overnachting op Samothraki.

di 27/05/25:

In de loop van de dag met de lijnboot terug naar Alexandroupolis, vanwaar we in ruim een uur naar Didymoticho rijden, waar diner en overnachting.

wo 28/05/25:

Vanuit Didymoticho bezoek aan de prachtige stad Edirne in Turkije (o.a. de beroemde Selim-moskee van de grote Osmaanse architect Sinan uit 1575 en de zeer interessante Imaret van Beyazit met het bijbehorende 14e eeuwse hospitaal voor geesteszieken). Lunch in Turkije en diner 's avonds in het hotel inbegrepen. Overnachting wederom te Didymoticho.

do 29/05/25:

Te Didymoticho bezoeken we 's ochtends de oude, ommuurde stad en het Folkloristisch Museum, 's middags bekijken we een grote Byzantijnse verdedigingstoren in de buurt. Diner en overnachting te Didymoticho.

vr 30/05/25:

Transfer van Didymoteicho, in vier uur, met stops onderweg naar de luchthaven van Thessaloniki voor de terugvlucht, vertrek om 18.95 uur, met Aegean naar Schiphol, waar aankomst om 21.40 uur.