Cyprus: Noord-Cyprus, een verrassend deel van het eiland van 01/03/2025 tot 09/03/2025

Wie de naam 'Cyprus' hoort, hoort daar in één adem 'Eiland van Afrodite' achteraan. De godin van de schoonheid en de liefde heeft het eiland bijzonder rijk bedeeld met mooie landschappen, schitterende bergen en prachtige zeegezichten.
Cyprus heeft een rijke geschiedenis, dankzij zijn strategische positie in het oosten van de Middellandse Zee. Het wordt al sinds vroege tijden bewoond en heeft vanaf de vroege Oudheid zijn eigen, onafhankelijke rol gespeeld in de Griekse wereld. Bewijzen van de rijkdom vinden we in het Archeologisch Museum in Girne/Kyrenia, o.a. het schip uit ca. 300 v.Chr..
De meest bijzondere periode is wellicht de tijd van de kruistochten, toen het eiland enkele eeuwen onder 'Frankische' (Westerse) heerschappij kwam. Het is enigszins onwerkelijk een klooster als dat van Bellapaïs met Gotische spitsbogen hier aan te treffen, of een moskee in Nicosia met diezelfde spitsbogen. Ook zullen we enkele Middeleeuwse kastelen zien. Aan de heerschappij van de kruisridders en hun 'opvolgers' de Venetianen kwam een einde met de komst van de Turken in de zestiende eeuw. In 1878 maakten zich de Engelsen van het eiland meester, vanwege zijn strategische positie tegenover het Suezkanaal. Aan de Osmaanse tijd herinneren een aantal hans (herbergen) en bedestens (markten), die vooral in Noord-Nicosia te vinden zijn.
Niet alleen de Turkse invloed is duidelijk herkenbaar, vooral ook de Engelse invloed treffen we op veel plaatsen aan. Veel mensen spreken bijvoorbeeld voortreffelijk Engels.
Onvermijdelijk worden we ook geconfronteerd met de moderne geschiedenis. Na de onverkwikkelijke gebeurtenissen in 1974, de door de Griekse kolonels geïnspireerde coup tegen Aartsbisschop Makarios en de daarop volgende invasie van Turkse troepen, is het eiland nu al meer dan 40 jaar verdeeld in twee zones, de Republiek Cyprus, 60% van het eiland in het zuiden en de Turkse Republiek Noord-Cyprus, bijna 40% in het noorden. Hoewel de Turkse Republiek Noord-Cyprus alleen door Turkije erkend wordt (het is officieel wel onderdeel van de EU), is het gebied normaal te bereizen.
Het voordeel van Noord-Cyprus is dat het veel minder toerisme kent en dus nog betrekkelijk rustig is. Het beschikt over een aantal bijzondere monumenten: de Franse kathedralen (nu moskee, de enige Franse kathedralen die in een moskee veranderd zijn) in Famagusta en Nicosia, de opgravingen van Salamis, de mooiste van heel Cyprus, het bijzonder gezellige stadje Kyrenia waar we ook logeren, de kastelen van Hilarion en Kantara en de gotische kloosterruïne van Bellapaïs. Daarnaast behoort het ook in deze tijd van het jaar aangenaam weer te zijn, alhoewel het ook hier niet uit te sluiten valt dat er wat kou en regen is (het blijft tenslotte winter); de gemiddelde maximum temperatuur is in deze tijd 20 graden met gemiddeld 8 zonuren per dag, maar zodra de zon doorkomt, lopen de temperaturen aangenaam op en kunnen we buiten op een terrasje zitten.

We logeren in Famagusta in een modern, comfortabel hotel nabij de oude stad en in Girne/Kyrenia, een pittoresk vissersplaatsje aan de noordkust, in een gezellig, wat ouderwets en Engels aandoend hotel. Het hotel ligt zeer centraal en kijkt uit op zee. Er is geen vrije middag in het programma opgenomen, maar een paar dagen zijn we redelijk vroeg (rond 15.30/16.00 uur) terug in het hotel, zodat U nog een wandeling in Kyrenia kunt maken of wat kunt winkelen.

Gids en reisleider: Paul Schiethart . Hij heeft Klassieke Talen en Nieuwgrieks gestudeerd, met Turks als bijvak en hij heeft ook de voorgaande reizen naar Cyprus gegidst. Hij wordt bijgestaan door een lokale gids.

Programma van dag tot dag

za 01/03/25:

Om 11.55 uur vertrek per lijnvliegtuig van Turkish Airlines via Istanbul Airport naar Ercan Airport op Noord-Cyprus, waar aankomst om 20.25 uur. Transfer in een uur van de luchthaven naar het hotel in Girne/Kyrenia, waar overnachting (geen diner in het hotel; op beide vluchten wordt een maaltijd geserveerd)).

zo 02/03/25:

's Ochtends bezoek aan de schitterende opgravingen van Salamis (o.a. een forum en een theater) en het klooster/museum van de Apostel Barnabas. 's Middags bezichtiging van Famagusta: stadsmuren, de Sinan Pasha Camii (oorspronkelijk een kerk), Lale Mustafa Pasha Camii (oorspronkelijk de gotische Saint Nicholas-kathedraal) en de zgn. Othello’s Tower.

ma 03/03/25:

Eerste excursie naar het Karpas-schiereiland (de 'steel' van Cyprus): het kasteel van Kantara en de Panayia Kanakaria-kerk. Diner in het hotel.

di 04/03/25:

Tweede excursie naar Karpas: te Sipahi de vroeg-Christelijke kerk met mozaïeken, te Dipkarpaz de Ayos Filon Kerk en tenslotte naar de Kaap Apostolos Andreas (Zafer Burnu), met het gelijknamige klooster. Diner in de stad.

wo 05/03/25:

We verlaten Famagusta en reizen richting Girne via Noord-Nicosia (Lefkoshe in het Turks), waar we een stadswandeling maken met bezoeken aan o.a. het Dervish Pasha Museum(oud herenhuis) en enkele hans (herbergen), de bazaar en de bedesten (de Selemiye Camii, oorspronkelijk de gotische kathedraal van Sainte Sophie, is vooralsnog nog in restauratie). Te Girne/kyrenia diner in het hotel.

do 06/03/25:

’s Morgens bezoek aan het schitterende Sint Hilarion kasteel, met uitzichten over een groot deel van Cyprus. Te Girne 's middags bezoek aan het Byzantijns-Osmaanse fort met het Archeologische Museum (o.a. een schip uit de 4e eeuw n.Chr.). Diner in de stad.

vr 07/03/25:

Vandaag bezoeken we Bellapais, het mooiste gotische klooster van Cyprus, uit de `13e eeuw, waarvan de kloostergang nog grotendeels intact is. Ook maken we een wandeling door het pittoreske dorp, waar Lawrence Durrel zijn 'Bitter Lemons of Cyprus' schreef. Aansluitend gaan we, deels met 4WD naar het afgelegen Antifonitis-klooster. Het heeft een echt Byzantijnse kruiskoepelkerk met nog mooie fresco's. De rest van de dag is vrij.

za 08/03/25:

Excursie naar Mórfou/Güzelyurt, ten westen van Kyrenia: klein Archeologisch Museum en de Ayos Mamas Kerk, daarna naar de opgravingen van Soli en die van Vouni. Afscheidsdiner in een restaurant in Girne.

zo 09/03/25:

Transfer van Girne in wederom een uur naar Ercan Airport voor het vertrek 09.55 uur per Turkish Airlines, via Istanbul Airport, naar Amsterdam, waar aankomst om 17.10 uur.